Implementar accesibilidad en un sitio web supone asegurar, hasta donde resulta tecnológicamente posible, que ese sitio web será utilizable por todo usuario, independientemente de:

1. Sus circunstancias personales (edad, capacidad visual o auditiva, dificultades con el lenguaje...)
2. Sus circunstancias culturales
3. El medio de acceso que utilice, de entre los que tecnológicamente sean posibles ( Mac o PC, Iexplorer o Mozilla, Pentium IV ó i386, pantalla TFT o teléfono móvil...)
4. La resolución a la que trabaje (lo cual sería un subconjunto del anterior pero lo citamos específicamente por ser especialmente relevante en lo que a sitios web se refiere)
5. La velocidad de acceso de la que disponga
6. El que tenga o no activados determinados componentes del navegador (JavaScript, por ejemplo).

Para asegurar esa "accesibilidad universal", existen una serie de pautas definidas por el WAI (Web Accesibility Initiative), que es un organismo dependiente del W3C (WWW Consortium), y que permiten traducir en aspectos técnicos razonablemente objetivos y evaluables aquellos requisitos necesarios para lograr la accesibilidad.

Estas pautas están organizadas por niveles de exigencia creciente (nivel A, nivel AA y nivel AAA) en función del nivel de accesibilidad que confieren al sitio web que las aplica adecuadamente.

La norma UNE 139803:2004 se basa en esas pautas de la WAI para enunciar las suyas propias, que esencialmente son coincidentes, con mínimas variaciones en la redacción de las mismas y con alguna pequeña variación en cuanto a la categorización de ciertas pautas como de prioridad 1, 2 ó 3.

Es ésta norma UNE, y no la WAI, la referencia de pautas de accesbilidad a cumplir por los portales públicos españoles.

Es frecuente encontrar sitios web que incorporan un icono "WAI-AA" a modo de sello de accesibilidad. Sin embargo, WAI no verifica estas declaraciones. Es decir, la presencia del icono por sí misma en absoluto es garantía alguna de que se cumpla la norma. Cualquiera puede descargar el icono y utilizarlo. Y muchas veces, cuando se comprueba este cumplimiento, resulta que no es tal.

De tal forma, nos encontramos con que muchos portales públicos (incluyendo algunos de los más importantes del país) se encuentran en una situación cuando menos preocupante, ya que:

• Dicen que cumplen una norma (WAI), pero no es esa la que tienen que cumplir por Ley.
• Cuando se comprueba, en realidad no cumplen esa norman que dicen cumplir.
• Y sobre la que tenían que cumplir, no dicen nada de nada.

Estas prácticas hacen que a fecha actual, un icono WAI al pie de un portal sea "papel mojado", ya que está muy extendido un mal uso de los mismos.

¿Cómo puede una institución pequeña, sin presupuesto para tener un departamento especializado o para contratar una asistencia técnica ad-hoc, saber que su portal cumple la normativa?

Sin ser la panacea, sí que hay un camino muy válido como orientación: existen ciertas páginas, entre las cuales destacaríamos la de TAW que permiten verificar si un sitio web cumple con las pautas WAI, sin más que introducir en el formulario que nos ofrecen la dirección del sitio web a verificar.

Aunque como hemos dicho antes no son las pautas WAI exactamente las que ha de cumplir el sitio web según la normativa española, se puede afirmar que si cumple éstas, cumplirá (o estará muy cerca de cumplir) la norma UNE 139803:2004.

Se trata en todo caso de una comprobación automática, que no emite diagnóstico sobre ciertas pautas que siendo también de obligado cumplimiento, es imposible verificar automáticamente (por ejemplo, cuestiones sobre el contraste, el hecho de que una imagen sea o no meramente decorativa, etc...). Sin embargo, sí que es una buena aproximación inicial para verificar si un portal está "más dentro que fuera" de la normativa, o viceversa.